En Java, el paso de parámetros es por valor.

Juan Pablo Angamarca.

Existe comúnmente la creencia errónea de que en Java es posible pasar parámetros por referencia, y no es así. Java siempre pasa los parámetros por valor. Esta confusión se da debido a que todas las variables de objeto son referencias a objetos [1]. En el libro “The Java Programming Language” de Ken Arnold y James Gosling (autores de Java), sección 2.6.1., tenemos la siguiente cita: “There is exactly one parameter passing mode in Java - pass by value - and that helps keep things simple.” [2] (Existe un solo modo de paso de parámetros en Java – paso por valor – y eso ayuda a mantener las cosas simples.).

Antes de continuar, vamos a recordar cuáles son las definiciones de paso por valor y paso por referencia: [3]:

Paso por valor significa que cuando un argumento se pasa a una función, la función recibe una copia del valor original. Por lo tanto, si la función modifica el parámetro, sólo la copia cambia y el valor original permanece intacto.

Paso por referencia significa que cuando un argumento se pasa a una función, la función recibe la dirección de memoria del valor original, no la copia del valor. Por lo tanto, si la función modifica el parámetro, el valor original en el código que llamó a la función cambia.

Vamos a valernos de ejemplos para explicar el mecanismo con el que Java pasa parámetros a los métodos.

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